Heredera de una influyente familia puritana, fue pionera en la defensa de la educación y la igualdad intelectual femenina en la joven república estadounidense. Influida por el liberalismo ilustrado y el pensamiento de Mary Wollstonecraft, fundó la St. Ann’s Lodge, primera logia femenina, y escribió obras como Observations on the Real Rights of Women (1818), primer tratado filosófico sobre derechos de las mujeres en EE. UU. A través de escritos, liderazgo y activismo educativo, desafió el patriarcado, promovió la autonomía intelectual femenina y dejó un legado que sentó bases para el feminismo del siglo XIX.